网络效应是平台增长的主要驱动力?一项新的研究对这种假设提出了质疑。

在过去的十年里，p2p网络平台出现了，用于交换乘车、房间和家庭服务。这些平台吸引了许多分散的买家和卖家，每个人都有不同的偏好、可用性和价格点。

两个关键的战略决策影响着对等平台的扩展。首先，它们的增长依赖于供需平衡。如果卖方的参与不能满足买方的需求，那么仅仅吸引买方是不够的。与此同时，如果需求过低，卖家可能会离开市场。第二个决定涉及跨不同地区的进入。当点对点平台被设计成匹配本地服务的买家和卖家时，并非所有城市都具有同样的吸引力。此外，如果存在网络效应，一个城市的买家和卖家的数量翻倍，而不是平台匹配的两倍，那么不同城市之间的微小初始差异可能会在平台的长期成功中形成更大的差异。

Zoe Cullen和Chiara Farronato在《管理科学》上的新研究为这些战略决策提供了新的思路。他们使用的数据来自在线p2p市场TaskRabbit海报(买家)将国内任务外包给塔斯克(卖方)．由于匹配必须迅速且本地化，研究人员利用18个城市的买家和卖家的大幅波动和6年的数据来探索供需匹配和平台增长的驱动因素。

首先，研究人员发现，一个非常有弹性的供给均衡了市场:卖方在稀缺时扩大努力，在充足时收缩努力。卖方方面的这种调整实际上对平均价格和任务完成的概率都没有影响。这种弹性的劳动力供应是许多其他平台的特征，从拼车到共享家园，这意味着需求限制了交易量。因此，增长应该依赖于以比卖方更快的速度吸引买家。

其次，研究人员发现，城市在平台成功方面存在很大差异，但与传统观点相反，网络效应并不能解释这些差异。相反，在城市层面上，买家和卖家之间的地理距离以及任务标准化水平与平台的成功最相关。研究结果表明，增长应该更多地关注战略性地理扩张，而不是追逐网络效应，而且赢家通吃的均衡可能只是一个难以捉摸的现实。

请参阅全文https://doi.org/10.1287/mnsc.2020.3730．

参考:

Cullen Z和Farronato C(2021)。在线外包任务:对等互联网平台上的供需匹配。管理科学67(7):3985 - 4003。